Les chiffres, quand ils sont bien choisis, racontent mieux qu'un long discours. Selon le recensement de l'Insee de 2022, que cite la Ville de Paris, 10,1 % des Parisiens qui travaillent allaient au travail à vélo, contre 9 % en voiture ; en 2015, la balance penchait nettement de l'autre côté, avec 4,2 % pour le vélo et 12,3 % pour la voiture. En sept ans, la petite reine, longtemps cantonnée au rôle de curiosité dominicale, a donc pris place parmi les modes de déplacement qui comptent, et le visiteur qui débarque aujourd'hui, avec ou sans bicyclette, doit apprendre à composer avec elle.

Des kilomètres, mais avec leur état civil

La Ville indique que, fin 2025, Paris comptait 1 607 km d'aménagements pour les vélos, dont 31 km créés en 2025, soit une hausse de 2 % en un an. On aimerait pouvoir brandir ce chiffre comme un trophée, mais il demande à être manié avec précaution : il vient de Paris.fr, il additionne des réalités aussi dissemblables que les pistes, les bandes et les voies partagées, et il refuse de se laisser comparer aux « plus de 1 000 km » annoncés vers 2021, car on ne compte plus aujourd'hui comme on comptait hier. Un chiffre sans date ni source n'est qu'un slogan ; avec elles, il devient une information.

Derrière cette arithmétique, deux plans se sont succédé. Le premier, de 2015 à 2020, pesait 150 millions d'euros ; le Plan Vélo 2021-2026, annoncé en octobre 2021, en prévoit 250, assortis de 180 km de pistes supplémentaires et de 130 000 places de stationnement, pour atteindre un Paris « 100 % cyclable ». Entre les deux, le printemps 2020 a joué les trouble-fête, ou plutôt les accélérateurs : face à la crise sanitaire, une cinquantaine de kilomètres de pistes provisoires, les « coronapistes », ont surgi du bitume, et, contre toute attente, la plupart ont été conservées, si bien que l'urgence, ici, a fait école.

Vélib', ou la longue patience du libre-service

Il y a quelque chose de touchant dans la trajectoire de Vélib' ; le système de vélos en libre-service démarre le 15 juillet 2007, avec 10 648 vélos répartis dans 750 stations, sous l'égide de JCDecaux. Le 1er janvier 2018, c'est Smovengo qui prend le relais, sous le nom de Vélib' Métropole, au titre d'un contrat qui court jusqu'en 2032 ; le démarrage fut laborieux, émaillé de dysfonctionnements que les usagers n'ont pas oubliés, et l'on a pu mesurer, à cette occasion, qu'un service public se juge moins à son inauguration qu'à son quotidien.

Selon Wikipédia, qui décrit l'état du réseau en novembre 2025, environ 20 500 vélos circulaient alors, dont 35 % à assistance électrique, répartis sur plus de 1 500 stations et 65 communes. Ces chiffres, comme les précédents, sont des photographies et non des portraits : le site officiel donne la situation du moment.

Les règles du jeu, ou l'art de ne pas se faire siffler

À Paris, le cycliste jouit de quelques privilèges qui étonnent le visiteur et de quelques obligations qu'il ignore, et c'est de cette asymétrie que naissent bien des querelles de trottoir :

  • Double sens cyclable – dans les rues en zone 30 (à Paris, la limite est de 30 km/h presque partout), les cyclistes peuvent en général rouler dans les deux sens, sauf signalisation contraire ; il suffit, pour ne pas se tromper, de lire les panneaux.
  • Cédez le passage cycliste au feu – là où un petit panneau (M12) l'autorise, on peut passer au feu rouge pour tourner à droite ou aller tout droit, mais en cédant le passage aux piétons et aux autres véhicules. Ailleurs, le rouge reste le rouge, pour les cyclistes comme pour tout le monde.
  • Sas vélo – devant les feux, un espace réservé aux vélos, dont la voiture doit se tenir à l'écart.
  • Casque – obligatoire pour les enfants de moins de 12 ans, vivement conseillé pour les autres, qui ont tout intérêt à écouter ce conseil.
  • Éclairage et sonnette – indispensables, surtout la nuit.

Prudence est mère de sûreté

La sécurité n'a rien d'héroïque, elle tient à une poignée de réflexes qu'on acquiert vite ou qu'on paie cher. Gardez la distance d'une portière ouverte avec les voitures garées, redoublez d'attention aux carrefours et près des camions, dont l'angle mort a la fâcheuse manie d'engloutir les cyclistes, et rappelez-vous que les rails de tramway et les pavés mouillés glissent plus qu'on ne le croit. Quant à l'antivol, choisissez-le solide : les vols sont fréquents, et mieux vaut attacher le cadre et une roue à un point fixe que de confier sa monture à la seule bonne foi du quartier.

Trois itinéraires pour apprendre la ville

  • La Seine – suivez les quais, des Tuileries à la tour Eiffel, en passant par le Louvre et Notre-Dame. Le trajet est plat et les perspectives sont célèbres ; seule réserve, certains quais sont piétonniers et d'autres partagés, ce qui oblige à garder un œil sur les panneaux.
  • Le canal Saint-Martin et le bassin de la Villette – ouvert en 1825 après une décision de Napoléon Ier de 1802, le canal mesure environ 4,6 km, dont près de la moitié disparaît sous terre, sous le boulevard Richard-Lenoir. La partie à ciel ouvert, avec ses neuf écluses, ses passerelles et ses quais, conduit jusqu'au bassin de la Villette. On y roule avec patience, entre les promeneurs, les terrasses et les pique-niqueurs.
  • La Coulée verte René-Dumont – cette promenade de 4,7 km, ouverte en 1993, épouse l'ancienne ligne ferroviaire de Vincennes, dont le service voyageurs s'est arrêté en 1969 ; elle part de Bastille, passe sur le viaduc des Arts, à environ dix mètres au-dessus de la rue, et se prolonge vers le bois de Vincennes. Un bémol, toutefois : les règles pour les vélos selon les tronçons ne sont pas claires, et il vaut mieux consulter Paris.fr avant de s'élancer.

Pour que ces balades restent des plaisirs, évitez autant que possible les heures de pointe : le matin en week-end ou à midi en semaine, les pistes laissent davantage de place. Et si l'assurance vous manque, mettez pied à terre et poussez votre vélo quelques mètres, car sur le trottoir vous redevenez piéton, c'est-à-dire un personnage que tout le monde est prié de respecter.

Pour y aller / Praktické info

Les chiffres du réseau figurent sur Paris.fr. Pour Vélib', voyez le site velib-metropole.fr, où il est sage de lire, avant le premier trajet, comment louer, payer et rendre un vélo : mieux vaut le faire à la maison que sur un trottoir, le téléphone à la main. Les règles de la route sont résumées sur les sites officiels de Service-Public et de la Sécurité routière.