Vous entrez dans une boulangerie rue de Buci et vous dites tout de suite : « Une baguette, s'il vous plaît ». La vendeuse ne répond pas. Il vous manque un seul mot : « Bonjour ». À Paris, la politesse fait partie de la langue, et elle compte souvent plus que votre accent.

Le « Bonjour » qui ouvre toutes les portes

Quand vous entrez dans un commerce, vous dites Bonjour au commerçant, même s'il est occupé. En sortant, vous dites Merci, au revoir. Le soir, vous dites Bonsoir. Dans la rue ou dans le métro, personne ne salue les inconnus. Mais si vous demandez votre chemin, commencez par Excusez-moi ou Pardon.

Avec les inconnus, les serveurs et les personnes plus âgées, on utilise vous. Le tu est pour les amis, la famille, les enfants et, entre jeunes, les situations détendues. Si quelqu'un vous tutoie, vous pouvez le tutoyer aussi. Quand vous hésitez, dites « vous ».

Commander au café et au restaurant

Pour commander, la phrase la plus naturelle est « Je voudrais un café, s'il vous plaît ». Attention : « un café » est un petit expresso noir. Un allongé est plus long, un noisette a un peu de lait et un crème est un café au lait.

Trois choses pratiques :

  • Le service est compris. Les prix affichés sont les prix à payer. Le pourboire est facultatif : certains laissent quelques pièces pour un bon service, mais personne ne peut l'exiger.
  • La carafe d'eau. Au restaurant, vous pouvez demander « une carafe d'eau, s'il vous plaît ». L'eau du robinet servie avec le repas ne se paie pas.
  • La formule. À midi, beaucoup de restaurants proposent une formule (entrée + plat, ou plat + dessert) à prix fixe. C'est souvent avantageux.

À la fin, vous demandez « L'addition, s'il vous plaît ». Le serveur n'apporte pas toujours la note tout seul : ce n'est pas de la négligence, il évite simplement de presser les clients.

Parfois, vous parlez français et on vous répond en anglais. Ce n'est presque jamais une moquerie : dans les quartiers touristiques, le personnel veut aller plus vite ou vous faire plaisir. Parlez lentement, commencez par « Bonjour » et répondez poliment en français : « Je préfère parler français, si ça ne vous dérange pas ».

Les erreurs classiques des Tchèques

  • Je suis 20 ans est faux : on dit « J'ai 20 ans ».
  • Faux amis : une librairie vend des livres (pour emprunter, on va à la bibliothèque) ; « actuellement » veut dire « en ce moment ».
  • Consonnes finales : dans « Paris », « trop » et « beaucoup », le s ou le p final ne se prononce pas.
  • Tutoiement automatique : le tchèque tutoie vite, mais en France les inconnus se disent « vous ».
  • « S'il vous plaît » : cette formule accompagne presque chaque demande.

Pour y aller / Praktické info

Pour progresser avant le départ, ces sites gratuits sont utiles : TV5MONDE (exercices par niveaux), Français facile de RFI (actualités lues lentement) et, à Prague, l'Institut français de Prague. Sur le pourboire, voyez la fiche de la DGCCRF.