Le 26 juillet 2024, pour la première fois dans l'histoire des Jeux olympiques d'été, la cérémonie d'ouverture n'a pas lieu dans un stade. Les délégations descendent la Seine sur des bateaux, du pont d'Austerlitz au pont d'Iéna, sur environ six kilomètres. Des centaines de milliers de spectateurs regardent depuis les quais ou les fenêtres. Ce soir-là, le monde entier regarde un fleuve que les Parisiens traversent d'habitude sans s'arrêter.

Un site classé depuis 1991

Les « Rives de la Seine » à Paris sont inscrites au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1991. Le site inclut l'île de la Cité et l'île Saint-Louis. En 2024, il a été agrandi, du viaduc d'Austerlitz jusqu'à Bir-Hakeim. C'est donc une promenade qui comprend Notre-Dame, le Louvre et la tour Eiffel.

Le Pont Neuf : le plus vieux pont de Paris

Le Pont Neuf est le plus ancien pont encore debout à Paris. Il est décidé en 1577 et commencé en 1578. Les travaux s'arrêtent de 1588 à 1598 à cause des guerres de Religion. Ils reprennent sous Henri IV et se terminent en 1607. Le pont mesure environ 238 mètres de long.

Plusieurs nouveautés l'ont rendu célèbre : c'était le premier pont de pierre à traverser entièrement le fleuve, le premier de Paris sans maisons et le premier avec des trottoirs. Regardez les mascarons, ces visages sculptés sous la corniche : ceux d'aujourd'hui sont des copies. La statue d'Henri IV, inaugurée en 1614, a été fondue en 1792 pendant la Révolution. La statue actuelle date de 1818.

Le pont Alexandre III : l'élégance de 1900

Le pont Alexandre-III est construit pour l'Exposition universelle de 1900 et il est inauguré le 14 avril. Il porte le nom du tsar Alexandre III, qui a signé une alliance avec la France en 1891. Une seule arche d'acier traverse le fleuve, sans pilier au milieu. Les quatre statues dorées au sommet des pylônes et les 32 candélabres en bronze en font le pont le plus décoré de Paris. En 2024, il a servi de départ et d'arrivée au triathlon olympique.

Pont des Arts et bouquinistes

Le Pont des Arts est une passerelle pour piétons entre le Louvre et l'Institut de France. C'est le premier pont métallique de Paris (1802-1804). Le pont actuel date de 1984. Depuis 2008, des couples y accrochent des cadenas, mais la Ville les fait retirer en juin 2015.

Sur les quais, plus de 200 bouquinistes utilisent près de 900 boîtes vertes, sur environ trois kilomètres. Leur métier est reconnu depuis 2019 comme patrimoine culturel immatériel. Ils vendent surtout des livres anciens, des gravures et des cartes postales.

Se baigner dans la Seine ?

Pendant un siècle, la baignade est interdite dans la Seine à Paris. Depuis l'été 2025, la Ville a rouvert trois sites : Bras Marie (4e), Bercy (12e) et Grenelle (15e). L'entrée est gratuite pendant l'été. La qualité de l'eau est contrôlée, et l'accès est fermé quand elle est mauvaise : en juillet 2025, la pluie a rendu l'eau impropre certains jours. Ne vous baignez jamais ailleurs, car c'est interdit et dangereux.

Pour y aller

Il y a deux façons de découvrir le fleuve. La croisière en bateau donne une vue d'ensemble de la ville depuis l'eau. La promenade à pied permet de s'arrêter chez un bouquiniste. Elle est gratuite. Le plus agréable est de combiner les deux, à des heures différentes.

Pour les croisières et les règles de baignade, consultez les sites officiels de la Ville, paris.fr, et de l'office de tourisme, parisjetaime.com.