À la gare Versailles Château Rive Gauche, le RER C s'arrête en impasse, si bien qu'il est impossible d'aller plus loin ; le château se trouve à environ cinq cents mètres, au bout de l'avenue de Sceaux, et ce terminus a quelque chose d'emblématique. Il résume l'une des qualités les plus sous-estimées de l'Île-de-France, puisqu'en moins d'une heure, sans voiture, on peut quitter le métro pour un palais, un jardin de peintre ou une ville médiévale. Encore faut-il savoir, d'une destination à l'autre, de quelle gare partir, combien de temps prévoir et à quels pièges se préparer, car la facilité apparente du train cache parfois des correspondances moins évidentes qu'il n'y paraît. Voici donc six sorties d'une journée, avec la gare de départ, la durée approximative du trajet et ce qu'on y voit.

Versailles et Fontainebleau : deux palais, deux logiques d'accès

Pour Versailles, prenez le RER C jusqu'au terminus. Depuis le centre de Paris, par exemple Saint-Michel Notre-Dame, le trajet dure environ 40 minutes, auxquelles s'ajoutent quelques minutes de marche. Le château et ses jardins exigent une journée entière ; pour les billets, les créneaux et les jours de fermeture, mieux vaut s'en remettre au site officiel du château.

Fontainebleau obéit à une autre logique, moins immédiate. On y va par la ligne R du Transilien, depuis la gare de Lyon, jusqu'à Fontainebleau-Avon, en environ 40 minutes. Le piège est ailleurs, car la gare se trouve à plusieurs kilomètres du château, et c'est un bus local qui assure la liaison. Les sources consultées ne s'accordant pas sur le numéro de la ligne, mieux vaut vérifier celle-ci et l'horaire sur place ou dans l'application d'Île-de-France Mobilités. Le château, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, donne ses informations pratiques sur son site officiel.

Giverny : le jardin d'un peintre devenu lieu de pèlerinage

Claude Monet s'installe à Giverny en 1883, loue d'abord une maison, puis l'achète en 1890. Il y meurt le 5 décembre 1926. Gérées par la Fondation Claude Monet, la maison et le jardin se visitent généralement de la fin mars à la fin octobre ; le site de la Fondation précise les dates exactes, ce qui n'est pas un détail pour qui prévoit son voyage.

Le train part de Paris Saint-Lazare, et un TER Normandie dessert la gare de Vernon-Giverny en 45 à 60 minutes, selon le train. Le village se trouve cependant à quelques kilomètres de là, et c'est pourquoi une navette saisonnière, d'avril à novembre environ, relie la gare au village ; on peut aussi louer un vélo près de la gare. Tout près de la maison de Monet, le musée des Impressionnismes Giverny retrace l'histoire du mouvement. Ouvert en 1992 comme musée d'art américain, il a changé de nom en 2009, ce qui en dit long sur l'évolution de son projet.

Chantilly : la sortie la plus rapide, mais pas la plus simple

C'est la plus rapide des escapades, puisqu'un TER Hauts-de-France relie la gare du Nord à Chantilly-Gouvieux en une vingtaine de minutes, alors que certains RER D s'y arrêtent aussi mais mettent nettement plus de temps, environ 45 à 50 minutes. De la gare au château, il faut ensuite compter 20 à 25 minutes de marche à travers la forêt.

Une réserve s'impose toutefois, car cette gare se trouve hors de la zone tarifaire d'Île-de-France, de sorte qu'un forfait Navigo ne suffit pas toujours, et mieux vaut vérifier son titre de transport avant de monter dans le train. Le Domaine de Chantilly réunit le château, ses collections et les grandes écuries.

Provins et Auvers-sur-Oise : le Moyen Âge et le dernier été de Van Gogh

Provins, en Seine-et-Marne, est inscrit à l'UNESCO depuis 2001 comme ville de foires médiévales. Au Moyen Âge, elle comptait parmi les centres économiques des comtes de Champagne, et l'on y voit encore la tour César, du XIIe siècle, ainsi que les remparts de la ville haute. Le train part de la gare de l'Est (ligne P du Transilien) et le trajet dure environ 1 h 15 à 1 h 25. De la gare au centre médiéval, la marche est courte, environ sept cents mètres jusqu'à l'hôtel de ville ; l'office de tourisme renseigne sur la visite.

Auvers-sur-Oise, dans le Val-d'Oise, a accueilli Vincent van Gogh pendant les deux derniers mois de sa vie et y est mort en 1890, si bien qu'on peut visiter sa chambre à l'Auberge Ravoux, devenue la Maison de Van Gogh, et voir l'église qu'il a peinte. Le train part de la gare du Nord (ligne H du Transilien), et un train direct, d'une quarantaine de minutes, circule les week-ends et jours fériés, d'avril à octobre ; les autres jours, il faut changer, en général à Pontoise. Pour préparer la visite, voir la Maison de Van Gogh.

Plus loin : Rouen et Reims, ou l'art du long détour d'un jour

Deux autres villes se visitent aussi en une journée, mais elles sont plus éloignées que les destinations précédentes, et il convient donc de prévoir un plan précis. Rouen se trouve à environ 1 h 15 de Paris Saint-Lazare en train direct. Reims est à environ 45 minutes de la gare de l'Est en TGV INOUI direct. Dans les deux cas, la cathédrale constitue le but évident de la visite. Réservez à l'avance et vérifiez les horaires, car tous les trains ne sont pas directs.

Pour y aller / Praktické info

  • Billets et horaires : les trains Intercités, TER et TGV s'achètent sur SNCF Connect.
  • Transports d'Île-de-France : le RER C et les lignes R, H et P relèvent du réseau francilien ; informations et zones sur Île-de-France Mobilités et Transilien.
  • Avant de partir : regardez l'horaire du dernier train de retour, surtout pour Chantilly, Provins et Auvers-sur-Oise, et prévoyez de quoi manger sur place.
  • Prix et horaires d'ouverture : ils changent et ne figurent pas ici ; consultez toujours les sites officiels.